В этом небольшом лесном поселке после закрытия деревообрабатывающего цеха остались одни старики, молодежь разъехалась в поисках лучшей доли. Случай же происшедший здесь, до сих пор волнует жителей. Жил тут лесник Алексей, ладный мужчина, многие женщины на него заглядывались. Два сыночка у него росли, на отца похожие, синеглазые да кудрявенькие, как божьи ангелочки. А жену его звали Кузнечихой: рябоватой она была после перенесенной оспы, ходила сутулясь, словно прихрамывала. И бабы недоумевали, чем же она приворожила Алексея – такого красавца.
А лесник был человеком добродушным, на колкие замечания не реагировал, с женой не скандалил, жил с ней дружно. Возьмет, бывало, ружье и целыми днями в лесу бродит по тропам, без дичи, конечно, не возвращался. К леснику, понятное дело, многие обращались. Кому дрова нужны, другому – сено заготовить. Однажды на лесной поляне увиделись с Лизой, библиотекаршей из соседней деревни. Улыбчивая, со жгучими черными глазами, она была под стать ему, будто были созданы друг для друга. А потом сама Лиза в поселок наведывалась, привозила книги. И Алексей, встретив ее на улице, долго беседовал с ней, что тоже не осталось без внимания. Ну и пошел шепоток, слухи дошли и до Кузнечихи. И устроила она такой скандал, что на шум даже соседи сбежались. У Алексея от гнева желваки под скулами забегали, но он держался, твердил только: «Да будет тебе сплетни слушать».
Но дальнейшие события приняли драматический поворот. Кто-то посоветовал Кузнечихе сходить к ворожейке, дескать, Митрофаниха поможет отвадить Алексея от любовницы. Уж чего там наворожила бабка, но однажды Алексей ушел в лес с ружьем и не вернулся. Прошел день, второй, третий… Над поселком повисла гнетущая тревога. Люди перестали улыбаться, только и говорили о леснике, гадая, что с ним могло случиться. Кузнечиха с детьми часами стояла у ворот в ожидании мужа.
Лесника обнаружили неделю спустя в глухом логу, задранного медведем. Когда тело его привезли в поселок, мужики, покуривая, недоумевали: «Странно, ружье справное, ствол порохом задымлен. Видать, оборонялся». Позднее выяснилось, что в патронах был только порох. Услышав это, Кузнечиха схватилась за голову и истошно запричитала: «Ой, бедная моя головушка, что же это я наделала!»
Несколько дней в поселке было тихо, даже не лаяли собаки. А однажды темной ночью ярким факелом вспыхнул дом Митрофанихи, в огне сгорела и ворожейка. Осиротел и дом лесника. Кузнечиха с детьми уехала к родственникам, никто даже не видел, как они покинули поселок. А почему загорелся дом Митрофанихи, так и осталось загадкой.
* * *
Не успела Вера дойти до дома, как получила от знакомой ошеломляющую весть:
- Ой, еле тебя догнала. Слушай, иду мимо вашей дачи, решила к тебе заглянуть, думала ты там. И что же увидела? Твой-то Михаил сидит с какой-то красоткой, выпивают, хихикают. Ох, и паразиты эти мужики!
На Веру будто ушат холодной воды вылили. Сердце ее окаменело от гнева, ноги стали ватными. Уж не помнила, как влетела в дом:
- Доченька, собирайся. Беда у нас!
- Что случилось, мама? – спросила Оля, сидевшая за компьютером.
- Не спрашивай. Сама увидишь.
Увидев жену с дочерью, приближающихся к домику, Михаил выпрыгнул через окно. Лина, сидевшая рядом, даже опомниться не успела.
- Ах ты, негодяйка, распутница! – услышала она гневный голос женщины, появившейся в дверях.
Затем пулеметной очередью посыпалась на нее такая брань, что Лина заткнула уши. Не сумела она придти в себя, как Вера схватила ее за волосы, что у Лины потемнело в глазах. Она едва освободилась и, схватив со стола бутылку, что есть силы ударила Веру. Через полчаса она уже лежала на операционном столе, а Лина в отделении милиции давала показания следователю. Михаил терзал себя за трусость, дескать, если бы не «сиганул» тогда через окно, то, может, все бы обошлось. Во всяком случае, он бы не довел этот случай до такого исхода. И, чтобы заглушить душевную боль, он запил, несколько дней не появлялся дома. А когда вернулся пьяным, дочь незаметно набрала «02» и, когда прибыл наряд милиции, встретила сотрудников в разорванном платье. Заявила, что отец пытался ее изнасиловать.
Несмотря на цепь этих трагических событий, история эта закончилась более или менее благополучно. Рана Веры оказалась не такой уж серьезной, это обстоятельство и повлияло на ход следствия. Лину осудили условно. За отсутствием состава преступления прекратили дело и по отношению Михаила, дочь его призналась, что в отместку за мать оговорила отца. Но сколько бессонных ночей провели участники этой истории?!
В народе говорят: «Ревность слепит глаза, затмевает разум». А ведь нередко так бывает и в жизни.
Л. КУЗЬМИН.